Une nouvelle planète habitable? En collaboration avec l’Agence spatiale américaine (Nasa) et l’Agence spatiale européenne (ESA), des scientifiques de l’Université de Warwick en Angleterre ont confirmé l’existence d’une nouvelle planète potentiellement habitable, dans une étude publiée le jeudi 23 mai.
Baptisée « Gliese 12 b », cette exoplanète est située en dehors de notre système solaire à plus de 40 années-lumière. Il s’agit de l’une des rares planètes rocheuses connues où les humains pourraient théoriquement survivre, indique la radio britannique BBC.
« Il s’agit d’une découverte vraiment passionnante qui facilitera nos recherches sur des planètes similaires à la Terre dans notre galaxie », s’est réjoui l’astrophysicien Thomas Wilson à la BBC.
Une température de 42°C
Selon les scientifiques, la nouvelle exoplanète Gliese 12 b orbite autour d’une étoile naine rouge froide située dans la constellation des Poissons. Cette étoile fait environ 27% de la taille de notre soleil et 60% de sa température.
Si la planète Gliese 12 b est considérée comme potentiellement habitable, c’est parce qu’elle réunit un certain nombre de critères. En plus d’être en orbite autour de son étoile, comme la Terre autour du Soleil, Gliese 12b se situe à une distance suffisante pour que de l’eau existe à l’état liquide.
En partant de l’hypothèse que l’exoplanète n’a pas d’atmosphère, les scientifiques ont calculé que sa température de surface était d’environ 42°C. Une température qui, selon la BBC, équivaut à celle enregistrée au Royaume-Uni durant l’été 2022. En effet, une fois qu’on identifie la température de la surface d’une planète, il est alors plus simple de déterminer si elle abrite les ressources nécessaires à la vie telles que l’eau.
Pour confirmer l’existence de la planète Gliese 12 b, l’équipe de chercheurs a analysé les données des satellites de la Nasa et de l’ESA sur sa taille, sa température et sa distance par rapport à la Terre.
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